Vague Tidings - Elephant Micah

L'inspiration brute de Vague Tidings, le troisième album d'Elephant Micah pour Western Vinyl, lui vient d'un périple en autonomie à travers le 49e État américain. Un voyage hors des sentiers battus, parfois même un peu trop loin pour être rassurant. Plus de dix ans plus tard, on retrouve l'auteur-compositeur-producteur Joseph O'Connell, installé devant un vieux piano droit, chantant le ciel de l'Alaska. Tout au long de l'album, ses textes explorent sous un angle nouveau un thème cher à son cœur : la relation de l'homme avec la nature. Vague Tidings situe ces rencontres dans l'Ouest américain et, parfois, dans son corollaire de science-fiction, l'espace. Son imagerie puise dans le charme de l'Alaska, l'idée de prospérité de l'Ouest et, plus largement, dans le rapport de l'homme à la nature sauvage. Souvent, O'Connell chante la volonté de capturer et de marchandiser la nature. Dans des esquisses poétiques des industries d'extraction des ressources et du tourisme d'observation des étoiles, la soif de conquête de l'Ouest s'emballe. Des pipelines prennent feu et des étoiles disparaissent, le tout sur fond d'une Amérique austère et étrange.

Vague Tidings est une exploration soutenue et hallucinatoire de ce thème. Ses huit morceaux oscillent entre incantations brumeuses et hymnes montagnards. Réalisé avec un petit groupe d'instrumentistes acoustiques, l'album est brut, mais agréable à l'écoute. Le titre d'ouverture, « Glacier Advisors », sonne l'alarme face à l'anthropocène, décrivant des pillards environnementaux qui « encerclent la Terre puis plongent sur son trésor ». « Eastern Callers », quant à lui, mêle astronomie et légendes alaskiennes dans un récit surréaliste des aurores boréales. « Tes visiteurs viennent de l'Est », disent les habitants à l'aurore. Ils sont paranoïaques à propos des visiteurs étrangers, qui voudraient soi-disant concevoir des enfants sous le ciel illuminé (un mythe xénophobe bien réel). Mais l'aurore elle-même s'éloigne de ses gardiens possessifs, « attirée » par le magnétisme des vents solaires (un phénomène scientifique avéré).