Mr. Natural est une des créations les plus connues de Robert Crumb, peut-être la plus sympathique. Il appartient à cette faune d’escrocs, évangélistes, faux prophètes et charlatans de tout poil, qui hante les Etats Unis et que décrivent Herman Melville, Sinclair Lewis ou Harry Crews.
Né on ne sait où, on ne sait quand, Fred Natural mène une existence picaresque, tour-à-tour guérisseur, magicien, chef d’orchestre, taulard, trimardeur et chauffeur de taxi en Afghanistan, avant réapparaître en 1967, dans les pages de Yarrowstalk, bien décidé à guider l’Amérique vers son salut.
Entre Charles Manson et Aimee Semple McPherson, ce maître zen cynique et roublard arpente les rues de Chicago et de San Francisco, prêchant le renoncement aux biens matériels tout en cherchant un débouché commercial pour ses aphorismes.
Traqué par des disciples crétins, qui exigent qu’il leur révèle le sens de l’univers, Mr. Natural les maltraite avec un sadisme bon enfant et, après un « Va te faire foutre ! » définitif, les fuit dans le désert, comme il sied à un véritable prophète.
Qu’il botte le cul des féministes, se lance dans une diatribe antisémite ou vante les bienfaits du sperme dans l’alimentation des bébés, l’indestructible Mr. Natural offense les bonnes mœurs, outrage les consciences pures et parvient même à se faire expulser du Paradis. Il représente une Amérique plus forte, plus libre, plus anarchique, qui exploite la naïveté égocentrique des baby boomers, mais en est aussi parfois la victime.
