Jazz Thing - Gang Starr

7" Vinyl

Alors que le 45 tours original britannique de ce titre est devenu extrêmement rare, et que le groupe s'est récemment reformé pour un dernier album, la réédition par Mr Bongo de ce chef-d'œuvre de 1990 signé Gang Starr arrive à point nommé.

Le duo désormais légendaire de DJ Premier et Guru a sorti ce morceau au plus fort de l'engouement du hip-hop pour le sampling de jazz, une pratique qui a permis au genre de franchir un cap créatif. Tandis que d'autres piochaient dans l'ombre, ce classique instantané affichait clairement ses influences et rendait un hommage verbal aux musiciens samplés. Le « funk mélodique » de Thelonious Monk est cité, et le morceau sample deux de ses disques, dont le bijou bop de 1958, « Light Blue ».

Bien que les deux versions présentées ici partagent des éléments communs, le « Movie Mix » – ainsi nommé en raison de sa présence sur la bande originale du biopic culte de Spike Lee, « Mo' Better Blues » – se distingue par quelques différences. Le « Video Mix » prend des directions différentes. Plutôt que de se contenter d'un instrumental pour la face B, DJ Premier démontre sa polyvalence en modifiant le morceau de base (Dujii de Kool & The Gang, sorti en 1971) et en y intégrant d'autres samples. À bien des égards, sa virtuosité rappelle l'improvisation d'un musicien de jazz, à l'instar de Bleak, interprété par Denzel Washington, dans le film.

Bien sûr, il n'est pas le seul à se produire. La voix du regretté Guru est ici aussi mélodieuse qu'un instrument, et son bref historique du genre et des artistes du jazz est débité avec son phrasé inimitable. Sans ce disque, aurait-il pu réaliser ses projets « Jazzmatazz » ?