À Ensenada, au Mexique, où l'horizon Pacifique dessine une ligne nette et immuable, Holy Wave a enregistré son dernier album, i’m DADA, un disque à la fois ample et d'une intensité nouvelle pour ce quatuor pop underground. Quitter les États-Unis n'était pas un repli sur soi, mais un changement de perspective, leur permettant de prendre du recul pour appréhender un nouveau son qui mûrissait lentement en eux. i’m DADA a rapidement révélé son caractère : plus entraînant, plus sincère et leur œuvre la plus aboutie à ce jour.
En collaborant avec le duo expérimental Lorelle Meets the Obsolete dans leur studio El Derrumbe, les sessions ont insufflé une dimension communautaire à l'album, même si son essence émotionnelle s'était déjà forgée au cours de mois de préproduction. La moitié des membres de Holy Wave sont mexicains, originaires de la région frontalière d'El Paso ; l'enregistrement à Ensenada s'est donc fait naturellement et sereinement. Joo Ashworth, ingénieur du son et ami de longue date, a joué un rôle essentiel en contribuant à cristalliser le langage rythmique de l'album et à enrichir subtilement la sonorité du groupe. Les chansons ont commencé à refléter des conversations sur la paternité et la vie de couple, les ruptures et l'éloignement, l'accélération inquiétante de l'IA, et ce que signifie rester présent et fidèle à ses principes tandis que le monde avance à grands pas, de manière imprévisible.
Cette tension n'est pas affichée, mais absorbée par la musique. Holy Wave étend son atmosphère vaporeuse habituelle vers quelque chose de plus direct et épuré. On y trouve davantage de boucles et de samples, des grooves construits, cycliques, hypnotiques. Certains morceaux dérivent vers l'espace élastique du dub ; d'autres pulsent avec la gravité cinématographique d'un downtempo. Un nouvel élan se dégage de l'album, des rythmes entraînants, des textures oniriques, des nappes de fuzz et des voix suspendues avec douceur.
« Dewey's Dirge » se déploie patiemment : des guitares vaporeuses s'épanouissent, une pulsation motorik douce se propage en arrière-plan. Les voix restent en retrait, s'élargissant plutôt qu'explosives. L'ensemble est ample et introspectif, un hymne à la descente qui troque le drame pour l'immersion. « i’m DADA », à l’inverse, s’installe dans un groove minimaliste et répétitif. Une rythmique de batterie précise, une ligne de basse élastique et un phrasé de guitare saccadé se répètent jusqu’à s’animer. Les paroles explorent la complexité de la paternité, écrites dans un bref instant de rare solitude : Toujours aimant (Essayer de faire ce qui est juste) / Toujours en train d’apprendre (Le temps manque toujours). « s33.u.in/HAL » se joue comme une transmission interceptée en plein vol, légèrement mécanique, immersive sans jamais se résoudre complètement, capturant l’essence même de l’album : la tentative de communiquer clairement à travers les parasites.
Si les précédents albums de Holy Wave se caractérisaient souvent par leur impression de flottement, « i’m DADA » offre un ancrage nouveau. L’album ne renonce pas à l’immersion ; il la discipline. Les rythmes se stabilisent, les répétitions gagnent en intensité, et la musique, même au cœur de ses thèmes les plus profonds, se révèle composée et imperturbable. Ce qui en ressort n’est pas une réinvention, mais un perfectionnement : Holy Wave sonne moins comme un groupe dérivant au gré des vagues que comme un groupe façonnant délibérément l’atmosphère au sein du chaos.
