Ekundayo Inversions - El Michels Affair meets Liam Bailey

Limited Edition translucent red colored vinyl 

Il y a toujours eu une influence reggae dans la musique d’El Michels Affair, de la reprise du « Hung Up On My Baby » d’Isaac Hayes dans un style reggae à l’approche et son général qui imprègne les productions de Leon Michels. Pendant l’enregistrement de l’album Ekundayo de Liam Baileyen 2020, le groupe a réalisé des morceaux dans la pure veine reggae comme des titres lorgnant plus vers le R&B moderne, qui conviendraient mieux à Franck Ocean qu’à Jacob Miller. C’est cette même idée que la modernité et l’ancien peuvent cohabiter qui a donné naissance à Ekundayo Inversions. Le dub traditionnel émane du reggae vers la fin des années 60, lorsque des pionniers comme Lee Perry et King Tubby commencent à expérimenter sur les enregistrements multipistes de chansons en ajoutant des effets et instrumentations. Ces enregistrements, appelés ‘dub’ ou ‘versions’, sont généralement des pistes instrumentales avec de rares interventions vocales issues des pistes originales. El Michels a décidé d’utiliser les esquisses écartées et d’en faire quelque chose en utilisant des influences contemporaines. Il a fini par s’éloigner tellement du format traditionnel que le mot ‘dub’ ne semblait plus justifier, d’où le titre Ekundayo Inversions. Un des moments forts de l’album est assurément l’apparition du légendaire Lee ‘Scratch’ Perry sur la version de « Ugly Truth ». Perry y alterne constamment entre chant et slam, affirmant ses pouvoirs un instant et jouant avec le titre du morceau la minute suivante. Sur « Awkward (take 2) », Leon s’attaque à l’une des chansons les plus expérimentales d’Ekundayopour la redresser, la piste qui semblait flotter dans l’espace sur l’original est maintenant ancrée par l’ajout d’une section rythmique. « Faded » est une nouvelle version de « Paper Tiger », avec l’ajout d’une section de cuivres, typique de EMA, posée sur une rythmique éparse et saupoudrée de la voix de Liam baignée dans du delay et de l’écho. « Conquer & Divide » présente un couplet avec Black Thought de The Roots et, à mi-chemin, El Michels Affair envoie la section rythmique cinquante ans en arrière. Au bout du compte, Ekundayo Inversions témoigne surtout de la force des chansons originales : qu’elles soient de style reggae ou R&B, dénudées ou produites de façon luxuriante, ces chansons parviennent toujours à émouvoir.