Dj Kicks Teed

Parlez à Orlando Higginbottom, alias TEED, de sa relation de plusieurs décennies avec la musique électronique, et des mots comme « amour », « obsession » et « addiction » ne tardent pas à émailler la conversation. Issu d'une famille de musiciens – son père est un organiste et chef de chœur renommé –, cet artiste britannique a passé son enfance à se former au piano et au chant classique, tout en devenant un véritable passionné de jungle et de drum & bass. Il séchait souvent les cours pour être le premier à faire la queue et dénicher les dernières promos chez son disquaire d'Oxford.

Après des années passées à expérimenter dans sa chambre, son oreille fine et sa passion dévorante ont porté leurs fruits, avec des sorties sur des labels populaires des années 2000 comme Greco-Roman, Play It Down et plus tard Polydor. À cette époque, il était bien sûr Totally Enormous Extinct Dinosaurs – un projet né d'une plaisanterie privée, et qui n'était certainement pas censé durer plus de quelques publications sur MySpace. Mais le succès fut immédiat, et il a rapidement conquis les clubs et festivals du monde entier avec son style de dance pop vocale.

Los Angeles a toujours été un lieu incontournable. Étape incontournable de ses tournées, Los Angeles l'a conduit en 2015 à prendre la décision audacieuse de s'y installer définitivement. Depuis plus de dix ans, la Cité des Anges est son foyer et son lieu de travail, où il s'est épanoui en tant que producteur studio confirmé et artiste solo. C'est aussi là qu'il a découvert une vie nocturne différente : de nouveaux sons, de nouveaux rythmes, de nouvelles énergies. Los Angeles est d'ailleurs une véritable muse pour son album tant attendu, DJ-Kicks, qui scintille de toutes les couleurs et du charisme d'un coucher de soleil californien. Ou, plus précisément, de l'ambiance qui précède une grande soirée en ville.

« Je pensais beaucoup à ce que les Américains appellent le "pre-gaming", une expression assez amusante », explique-t-il. « C'est cette sensation de mettre un mix sympa avant de sortir, pendant qu'on se prépare et qu'on prend un verre. C'était mon fil conducteur pendant la création de l'album ; c'est comme ça que j'imaginais que les gens l'écouteraient. »

Cette ambiance décontractée imprègne le mix, qui, après une courte intro sans beat, plonge d'emblée dans une ligne de basse house entraînante. Ce morceau, « Everybody » de Casino Times, est l'une des exclusivités, aux côtés de titres de Joe Goddard, Austin Ato, Jacques Greene et Oscar Farrell. Selon TEED, il savait instinctivement qu'il ne voulait pas d'un mix qui nécessite « sept morceaux pour démarrer ». Pour le préparer, il a réécouté des classiques de DJ-Kicks – Tiga, Erlend Øye, Honey Dijon – et a rapidement compris qu'un son house puissant, soulful et percutant était la voie à suivre.

« Je voulais faire quelque chose d'uptempo et de club », a-t-il ajouté. « J'en étais convaincu dès le départ. Je veux juste que les gens l'écoutent et se déhanchent. »

Ce mix témoigne du talent de TEED pour allier puissance et subtilité. On retrouve de nombreux morceaux vocaux, à commencer par une nouvelle version du tube de TEED sorti en 2022, « Never Seen You Dance ». Ce titre, ainsi que « Persuasion », ont été intégralement réinterprétés pour le projet, avec de nouvelles intros et outros, une nouvelle batterie, de nouvelles lignes de basse et même de nouveaux tempos. Fidèle à la tradition de DJ-Kicks, il a également repris le tube funk de 1979 de KC and The Sunshine Band, « Please Don't Go ». Parmi les autres collaborations vocales, on compte Hercules & Love Affair, Seven Davis Jr. et K.T. Brooks sur le titre incroyablement entraînant « How Do I Let Go » de Dennis Ferrer, un morceau que TEED souhaitait inclure dès le départ. Avec son titre exclusif suivant, « Another Day », TEED nous offre l'un des moments les plus profonds, mystérieux et introspectifs de l'album.

Vers la fin du mix, l'énergie monte crescendo, les synthés se font plus présents et la batterie plus percutante. La house se déploie vers des horizons plus progressifs, flirtant même avec la trance. Son propre morceau, « Under The Metal », offre un groove cérébral et hypnotique hypnotique, ponctué d'une rupture euphorique en arpèges qui s'estompe progressivement. La transition est si subtile qu'on la remarque à peine, jusqu'à ce qu'on soit soudainement enveloppé dans une sorte de brume psychédélique. « J'aime ce côté planant et hypnotique, et j'adore le morceau de DHS à la fin », a-t-il déclaré.

Pour le morceau de clôture, TEED s'inspire de « Spice City » de Malibu, un titre ambient vocal déformé extrait de l'album acclamé de l'artiste français, Vanities (2025). Ses sonorités quasi-religieuses évoquent l'enfance de TEED, lorsqu'il chantait dans une chorale, révélant toute l'étendue de ses riches influences sonores. Les dernières notes sonnent comme le clapotis des vagues sur le rivage. « Ça devient un peu onirique », explique TEED, « comme si on s'envolait vers le ciel. » C’est là que réside la magie du mix, à l’image de ces longues nuits où les moments se déploient et se transforment sous nos yeux et nos oreilles. DJ-Kicks : TEED nous transporte avec fluidité entre expérience et souvenir, désert et oasis, nous incitant à rechercher ces instants mystiques où l’expérience se cristallise, avant de disparaître dans les collines d’une douce soirée à Los Angeles.