Greg Mendez a toujours été un auteur-compositeur concis – il manie la retenue et la simplicité avec brio, l'essence de ses chansons se muant en vérités simples et percutantes. Sur Beauty Land, son nouvel album et premier LP chez Dead Oceans, nous sommes guidés par un narrateur à la fois ironique et indulgent, un marginal qui a appris à concilier cynisme et foi. Ces chansons, empreintes d'humilité sans être apitoyantes, sont de véritables autels de l'imperfection, soigneusement construits à travers des mélodies pop, des guitares scintillantes et incisives, et une voix qui aspire à l'innocence d'un enfant de chœur.
L'essentiel de Beauty Land a été enregistré directement sur bande, presque entièrement seul dans le studio improvisé de Mendez à Philadelphie – une petite pièce sans lumière naturelle. C'est son premier album depuis le succès inattendu de son premier album éponyme en 2023, un succès progressif après 15 ans d'écriture et d'enregistrement dans une relative discrétion entre Philadelphie et New York. Beauty Land reprend là où nous nous étions arrêtés il y a trois ans – explorant les profondeurs du chagrin, de l'amour et de la dépendance – mais sa clarté intense et sereine révèle Mendez au sommet de son art.
L'essentiel de Beauty Land a été enregistré directement sur bande, presque entièrement seul dans le studio improvisé de Mendez à Philadelphie – une petite pièce sans lumière naturelle. C'est son premier album depuis le succès inattendu de son premier album éponyme en 2023, un succès progressif après 15 ans d'écriture et d'enregistrement dans une relative discrétion entre Philadelphie et New York. Beauty Land reprend là où nous nous étions arrêtés il y a trois ans – explorant les profondeurs du chagrin, de l'amour et de la dépendance – mais sa clarté intense et sereine révèle Mendez au sommet de son art.
La mort plane sur l'album, qu'elle se manifeste comme un souvenir ou une menace. Tout semble précaire. La construction de ces chansons révèle une fragilité palpable : la façon dont l'orgue funèbre résonne aux côtés de la morphine sur « Looking Out Your Window », la simplicité bouleversante de « Frog », avec son clavier ralenti et son refrain minimaliste : « Please forgive me for my faults ». Beauty Land donne parfois l'impression d'une solitude insoutenable. Ce qui rend d'autant plus précieux les moments où elle s'estompe – comme lorsque Mendez chante en harmonie avec sa femme et partenaire de groupe, Veronica, vers la fin de « So Mean », une harmonie qui sonne comme des retrouvailles précieuses, un bref instant de rédemption, une séparation temporaire des flots.
