Le chanteur et guitariste togolais Peter Solo, natif d’Aného-Glidji, berceau du peuple Guin et haut-lieu de la culture vaudou, a été éduqué dans ses valeurs respectueuses de l’homme et de son environnement. Avec son nouveau groupe Vaudou Game, il revendique et diffuse désormais cet héritage spirituel autant que musical.
Les chants sont au cœur de la pratique vaudou, mais, depuis toujours, ne sont accompagnés d’aucun instrument harmonique. Pas de balafon ou de kora dans cette région et seules les peaux accompagnent les chanteurs. Peter décide en 2012 d’explorer leurs registres et codifie avec un groupe lyonnais soudé les deux gammes musicales qu’on retrouve dans tous les morceaux rituels ou profanes du vaudou togolais et béninois.
Il composera ce premier album de Vaudou Game uniquement sur ces deux gammes.
La première se prête au funk le plus rugueux et a déjà été utilisée, rarement, par les cousins béninois de l’Orchestre Polyrythmo de Cotonou ou El Rego. Elle est l’ossature du disque et permet à Peter d’inviter sur deux morceaux son oncle Roger Damawuzan, pionnier lui aussi du funk vaudou dans les années 1970 et auteur de morceaux collectors récemment réédités. Leur collaboration sur le morceau ‘Pas contente’ est un des sommets d’un disque brûlant d’un feu ‘pur analogique’ (l’album a été enregistré, mixé et masterisé sur bandes et joué avec des instruments d’époque), rappelant les travaux soniques actuels de l’écurie new-yorkaise Daptones.
L’autre gamme, jamais encore transposée pour instruments, évoque des sentiments plus profonds et une ambiance plus sacrée, elle est utilisée dans les morceaux aux sonorités plus blues. Elle ouvre l’album par la splendide invocation à Ata, la divinité suprême, dieu sans forme et inconnaissable. Certains verront dans ces morceaux-là une proximité avec les gammes éthiopiennes, mais, proches, elles ne sont pas identiques.
Peter a initié son groupe, dont il est le seul africain, aux valeurs universelles du vaudou de respect de la nature et des éléments, il leur a aussi appris sa langue et, sur ‘Apiafo’ et en concert, ils chantent et répondent en langue Mina à leur leader.
Cette attention à l’authenticité du discours, le son et le jeu vintage de Vaudou Game ne se veulent en aucun cas passéistes mais une affirmation contemporaine et fière de la culture musicale vaudou moderne, ce funk universel né dans les années postcoloniales mais qui n’avait pas encore exploré aussi profondément ses racines immémoriales.
(Antoine Rajon)
